La norma stabilisce principi e metodi fondamentali per preparare e compilare terminologie nell'ambito della standardizzazione e oltre, così come descrive le relazioni tra oggetti, concetti, e la loro rappresentazione terminologica. Stabilisce inoltre i principi generali che governano la formazione delle designazioni e la formulazione delle definizioni. Per la comprensione profonda di tali principi si richiede un conoscenza di base del lavoro terminologico. I principi sono costituzionalmente generali e la presente norma fa riferimento al lavoro terminologico in ambito scientifico, tecnico, industriale, amministrativo e in altri campi del sapere.
La norma non stipula procedure per la presentazione di norme terminologiche internazionali che sono trattate nella norma ISO 10241.