La norma specifica i requisiti per i servizi di formazione che non rientrano nell'istruzione formale, inclusi tutti i tipi di formazione continua (per esempio formazione professionale e formazione aziendale, sia interna sia affidata a terzi). Questi includono tutti i servizi di formazione erogati da un fornitore di servizi di formazione che sono rivolti ai discenti stessi nonché agli sponsor che acquisiscono i servizi per conto dei discenti. Le caratteristiche principali di questi servizi sono che gli obiettivi della formazione sono definiti, e i servizi sono valutati e che implicano l'interazione con il discente. La formazione può essere erogata in presenza o da remoto o una combinazione di entrambi.
Nei casi in cui il fornitore di servizi di formazione sia parte di un'organizzazione che fornisce prodotti (ad esempio beni e servizi) oltre ai servizi di formazione, la presente norma si applica esclusivamente ai servizi di formazione.
La norma non è destinata a scuole, istituti secondari e università che forniscono servizi di formazione come parte di un sistema di istruzione formale, ma può essere utile come strumento di riflessione e autovalutazione.
I requisiti del servizio per un fornitore di servizi di formazione contenuti nella UNI ISO 29990:2011 sono trattati nella presente norma. Gli elementi del sistema di gestione per un'organizzazione di istruzione e formazione contenuti nella UNI ISO 29990:2011 sono trattati nella UNI ISO 21001:2019.