La norma specifica le combinazioni dei livelli di pressione sonora e delle frequenze di toni puri continui che sono percepite come egualmente intense da soggetti umani. Tali specificazioni sono basate sulle condizioni seguenti:
a) il campo sonoro in assenza di un soggetto ricevente consiste in un'onda piana libera progressiva;
b) la sorgente sonora è di fronte al soggetto ricevente;
c) i segnali sonori sono toni puri;
d) il livello di pressione sonora è misurato nella posizione dove dovrebbe essere il centro della testa del ricevente, in assenza del soggetto stesso;
e) l'ascolto è binaurale; f) gli ascoltatori sono persone otologicamente normali aventi un'età tra 18 anni e 25 anni, estremi inclusi.