La norma fornisce un sistema di codificazione per la presentazione di nomi di caratteri. I codici sono stati concepiti per il loro utilizzo in terminologia, lessicografia, bibliografia e linguistica, ma possono essere impiegati per qualsiasi applicazione che richieda l'espressione dei caratteri in forma codificata. Essa include anche una guida all'utilizzo dei codici dei caratteri in alcune delle applicazioni suddette.