La norma specifica i requisiti e fornisce una guida per l'esecuzione delle manipolazioni comuni a ciascuna tecnica di coltura per l'esame microbiologico dell'acqua, con particolare riferimento alla preparazione di campioni, terreni di coltura, apparecchiature generali e vetreria, se non diversamente richiesto nella norma specifica. Descrive anche le varie tecniche disponibili per il rilevamento e il conteggio mediante coltura e i criteri per determinare quale tecnica sia appropriata.
Questo documento รจ principalmente destinato agli esami per batteri, lieviti e muffe, ma alcuni aspetti sono applicabili anche a batteriofagi, virus e parassiti. Esclude le tecniche non basate su coltura di microrganismi, quali i metodi di reazione a catena della polimerasi (PCR).