La norma specifica i requisiti generali e fornisce linee guida sugli esami microbiologici, per i seguenti utilizzi principali:
- attuazione di specifiche norme internazionali orizzontali o verticali sviluppate dall' ISO/TC 34/SC 9 o dall'ISO/TC 34/SC 5 per la ricerca o la conta dei microrganismi, di seguito denominate “norme specifiche”;
- buone pratiche di laboratorio per i laboratori di microbiologia che analizzano campioni provenienti dalla catena alimentare;
- linee guida per i laboratori microbiologici che analizzano campioni provenienti dalla catena alimentare sui requisiti tecnici per la conformità alla norma UNI CEI EN ISO/IEC 17025.
I requisiti di questa norma generale sostituiscono quelli corrispondenti delle norme specifiche esistenti.