La norma si applica ai terreni naturali in sito e a materiali similari realizzati in sito e stabilisce i principi base per l'identificazione e la classificazione dei terreni sulla base di materiali e masse caratteristici più comunemente utilizzati. I principi di classificazione consentono il raggruppamento dei terreni in classi di composizione e di proprietà geotecniche similari. L'identificazione e la descrizione dei terreni sono trattate dalla UNI EN ISO 14688-1, mentre quelle delle rocce sono trattate dalla UNI EN ISO 14689.