La norma stabilisce i principi base per l'identificazione e classificazione dei terreni sulla base di materiali e masse caratteristici più comunemente utilizzati.
La descrizione e l'identificazione di carattere generale dei terreni è basata su un sistema flessibile per l'immediato impiego (in sito) da parte di personale qualificato e considera materiali e masse caratteristici attraverso tecniche manuali e visive.
La norma si applica ai terreni naturali in sito e a materiali similari realizzati in sito.
L'identificazione e la descrizione delle rocce è trattata dalla UNI EN ISO 14689.